En polsk entreprenør fikk i 2022 registrert varemerket HAALAND i EU for et bredt spekter av varer og tjenester – fra fotballrelaterte produkter som kort, drakter og fotballsko, til kosmetikk, klokker, smykker, matvarer, treningstjenester og lisensieringstjenester.
Erling Braut Haaland leverte i etterkant inn en søknad om registrering av ordmerket ERLING HAALAND i EU, men den polske entreprenøren fremmet innsigelse mot registreringen med den begrunnelsen at ERLING HAALAND var egnet til å forveksles med hans registrerte varemerke HAALAND. Som et mottrekk til innsigelsen krevde vi på vegne av vår klient Haaland EU-registreringen slettet med den begrunnelse at den var inngitt i ond tro. EUIPOs Cancellation Division ga oss medhold, og besluttet at registreringen skulle slettes i sin helhet, da det var åpenbart at den polske entreprenøren var kjent med fotballspilleren Haalands kjendisstatus, og formålet med HAALAND-registreringen var kun å snylte på denne.
Den polske entreprenøren valgte imidlertid å anke avgjørelsen. I en avgjørelse av 20. mai 2026 kom også EUIPOs ankeinstans (Board of Appeal) til at HAALAND-registreringen må slettes, da søknaden om registrering var inngitt i ond tro. Board of Appeal kom til at søkerens hensikt med søknaden var uredelig og kun gjort i den hensikt å utnytte Haalands navn og omdømme, og dra fordel av den kommersielle verdien knyttet til navnet. Registreringen ble derfor besluttet slettet i sin helhet.
Mer om avgjørelsen
I vurderingen la EUIPOs ankeinstans stor vekt på dokumentasjonen som vi fremla i saken. Bevisene dokumenterte at Erling Braut Haaland allerede på søknadstidspunktet for det omstridte varemerket var en svært kjent profil i hele EU, inkludert i Polen. Ikke bare var Haaland mye omtalt i europeiske medier generelt, men også spesielt i Polen. Som en fotballinteressert nasjon, med blant annet den internasjonale profilen Robert Lewandowski, har også Haaland fått betydelig spalteplass i polske medier. Board of Appeal fant derfor at det var utenkelig at den norske fotballspilleren ikke også var kjent for en polsk omsetningskrets på det tidspunktet da søknaden ble innlevert.
Et moment som også ble tillagt vekt i denne saken var innehaverens egen virksomhet før varemerkeregistreringen. Det ble lagt til grunn at han tidligere hadde drevet innen bygg- og installasjonsbransjen i Polen. Samtidig søkte han om å få varemerket HAALAND registrert for et vidt spekter av varer og tjenester som i stor grad ligger innenfor sport, klær og kommersiell profilering. Board of Appeal mente dette fremsto som lite tilfeldig. Når en entreprenør uten tilknytning til sport plutselig søker om registrering av et varemerke som HAALAND for nettopp slike varer og tjenester som suksessfulle idrettsutøvere ofte forbindes med, styrker det inntrykket av at formålet ikke var å bygge opp en egen merkevare, men å utnytte en allerede etablert verdi. Dette var med på å underbygge konklusjonen om at registreringen var gjort i ond tro.
Veien videre for Haalands varemerker
Haaland har allerede registrert varemerkene IR 1757299 (lotus-feiring) og IR 1757298 (EBH9), både i EU og i flere andre deler av verden.
Selv om den polske entreprenøren fortsatt kan anke saken, tyder EUIPOs avgjørelse på at det nå ligger til rette for registrering av varemerket ERLING HAALAND også i EU.
Dette innebærer at Haaland nå har sikret retten til eget navn som varemerke, og dermed kan kontrollere og utnytte den kommersielle verdien av navnet.
Fotokreditt: Av MichaelEmilio – eget arbeid, CC BY 4.0, Wikimedia Commons
Hvilke lærdommer kan man ta av saken?
Selv om saken gjelder en verdenskjent fotballspiller, er problemstillingen langt fra unik. Vi ser jevnlig at varemerker som kan forveksles med andres kjennetegn blir registrert, både bevisst og ubevisst. Når det først skjer, kan det bli både tidkrevende og kostbart å rydde opp.
Den beste strategien er derfor å være i forkant. Å sikre varemerker tidlig gir deg kontroll, forutsigbarhet og et langt enklere utgangspunkt for videre vekst. Samtidig er det viktig å følge med og vite at det kan finnes muligheter for å få sikret rettighetene til eget navn og varemerke, selv om noen andre har vært tidligere ute med en varemerkesøknad.
Hos Håmsø Patentbyrå bistår vi både med å sikre varemerker og med å håndheve rettigheter når det oppstår konflikter.
Ta kontakt hvis du vil ha kontroll på din merkevare – før, under eller etter at en konflikt oppstår, både i Norge og internasjonalt.